ABD, 2,7 milyar dolarlık destekle uranyum zenginleştirme takvimini hızlandırıyor

ABD Enerji Bakanlığı (DOE), 2028'de Rusya'dan zenginleştirilmiş uranyum ithalatına getirilecek kısıtlamaya hazırlık kapsamında Centrus Energy, General Matter ve Orano'dan yeni tesislerin inşasını ve üretim takvimini hızlandırmalarını istedi.

Reuters'in aktardığına göre DOE yetkilileri, üç şirketi zenginleştirme tesisi planlarını öne çekmeye ve üretim kapasitesini artırma çalışmalarını hızlandırmaya zorladı. Bu adım, ABD'de nükleer enerji talebi artarken zenginleştirilmiş uranyum arzındaki boşluğu azaltmayı amaçlıyor.

ABD, 2024'te Rusya'dan düşük zenginleştirilmiş uranyum ithalatını sınırlayan bir yasayı yürürlüğe koydu. Ancak ABD'deki nükleer santral işletmecilerinin alternatif tedarik kaynakları bulabilmesi için bazı istisna ve muafiyetlere izin verildi.

İlgili istisna ve muafiyetler 1 Ocak 2028'de sona erecek. Uzatma başvurularının kabul edilmeyeceğine ilişkin düzenleme de bulunuyor. Bu nedenle ABD'nin zenginleştirme kapasitesini ne zaman oluşturacağı, ithalat kısıtlamasının etkisini belirleyebilir.

Zenginleştirilmiş uranyum, reaktör yakıtında kullanılan uranyumdaki fisyon yapabilen madde oranının artırılmasıyla elde ediliyor. Mevcut ticari reaktörlerde çoğunlukla düşük zenginleştirilmiş uranyum (LEU) kullanılırken, yeni nesil reaktörlerde uranyumun yüzde 5 ila yüzde 19,75 oranında zenginleştirildiği yüksek saflıkta düşük zenginleştirilmiş uranyuma (HALEU) ihtiyaç duyuluyor.

DOE, ABD'de HALEU'nun ticari arzının sınırlı olduğunu açıkladı. Yeni nesil reaktörlerin geliştirilmesi sürse bile yakıtı istikrarlı biçimde tedarik edecek yeterli zenginleştirme tesisi bulunmaması, ticari işletmeye geçişi kısıtlayabilir.

ABD hükümeti, zenginleştirme tesislerini genişletmek için bu yıl ocak ayında toplam 2,7 milyar dolar (yaklaşık 3,664 trilyon won) tutarında destek planını kesinleştirdi. Centrus Energy ve General Matter'a HALEU üretim kapasitesini artırmaları için ayrı ayrı 900 milyon dolar (yaklaşık 1,2213 trilyon won), Orano'ya ise ticari reaktörlerde kullanılacak LEU üretim tesisi inşası için 900 milyon dolar tahsis edildi.

Centrus Energy, Ohio eyaletinin Piketon kentinde ABD'nin HALEU üretimini sürdüren şirketlerden biri. DOE, Centrus'un 2025'te 900 kilogram HALEU üretimini tamamladığını ve ek 900 kilogram üretim için sözleşme sürecinin devam ettiğini açıkladı.

Bu üretim, ticari ölçekte yüksek hacimli tedarik öncesinde üretim sürecinin ve santrifüj işletme kapasitesinin test edildiği aşamayı oluşturuyor. Bu nedenle pilot ve ilk üretim sonuçları doğrudan büyük ölçekli ticari arz anlamına gelmiyor.

General Matter, yeni bir zenginleştirme tesisi geliştirmeyi planlayan şirketlerden biri. Üretim tesisinin ticari faaliyete geçiş tarihi ve gerçek üretim miktarına ilişkin kamuya açık bilgiler sınırlı.

Fransa'daki nükleer santrallere yakıt tedarik eden Orano, ABD'deki LEU üretim tesislerini genişletmeye çalışıyor. DOE, Orano'nun ABD'deki faaliyetlerini Rusya'dan zenginleştirilmiş uranyuma bağımlılığı azaltmaya yönelik tedarik zinciri genişletme planının bir parçası olarak değerlendiriyor.

Üç şirketin faaliyet alanları kısmen farklılaşıyor. Centrus Energy ve General Matter, yeni nesil reaktörlerde ihtiyaç duyulan HALEU arzını artırmaya odaklanırken, Orano mevcut ticari reaktörlerde kullanılan LEU üretim tesislerinin genişletilmesini üstleniyor.

ABD Hükümeti Hesap Verebilirlik Ofisi (GAO), DOE'nin HALEU üretimini artırmaya yönelik desteği hakkında, destek miktarının ticari arzı genişletmek için yeterli olup olmadığını değerlendiren ekonomik analizlerin henüz belgelendirilmediğini belirtti. GAO ayrıca HALEU arzını artırmaya yönelik stratejik planın ve bütünleşik takvimin tamamlanmadığını değerlendirdi.

DOE, santrifüj üretimi, tesis inşası ve izin süreçleri gibi aşamalara ilişkin hedefleri sözleşmelere dahil ederek şirketlerin uygulama durumunu takip edecek. Ancak tesis inşası ve ticari üretim zaman alacağından, 2028'deki ithalat kısıtlaması ile yeni üretim kapasitesinin devreye girmesi arasındaki boşluğu azaltmak temel zorluk olmaya devam ediyor.