Paramount-WBD birleşmesinde mahkemenin nihai onayı ertelendi

Paramount Skydance($PSKY) ile Warner Bros. Discovery($WBD) arasındaki birleşme için ABD federal mahkemesinin nihai kararı ertelendi. 12 eyaletle yapılan anlaşma, ABD’de beş yıl boyunca film yapımına 1,5 milyar dolar (yaklaşık 2 trilyon won) ek yatırım yapılmasını ve her yıl 30 ila 32 filmin vizyona sokulmasını öngörüyor.

Kaliforniya’nın da aralarında bulunduğu 12 eyalet, 21 Eylül’de Paramount ile anlaşarak birleşmeyi engellemek için açılan davayı sonlandırdı. Anlaşma mahkeme onayına bağlı. Kaliforniya Başsavcılığı, şartların film üretiminin artırılması, çalışanların korunması ve kablo fiyatlarında rekabetin sağlanmasını kapsadığını açıkladı.

Paramount, birleşmenin ardından ilk iki yıl boyunca her yıl 30 film, sonraki üç yılda ise her yıl 32 film yayımlayacak. İlk iki yılda 20, sonraki yıllarda 21 geniş gösterim bulunması ve her yıl en az dört bağımsız filmin yapılıp dağıtılması da şartlar arasında yer alıyor.

Şartlara uyulmaması halinde Paramount, Miramax’ı satmak zorunda kalabilir ve eksik bırakılan her film için 30 milyon dolar (yaklaşık 41,1 milyar won) ceza ödeyebilir. Cezalar, senarist ve yapım ekibi sendikaları ile antitröst uygulamalarına yönelik fonlarda kullanılacak.

Anlaşma, birleşmeden etkilenecek çalışanlar için 47,5 milyon dolarlık (yaklaşık 65 milyar won) bir fon da içeriyor. Bağımsız film satın alma fonuna ise her yıl 5 milyon dolar olmak üzere toplam 25 milyon dolar (yaklaşık 34,2 milyar won) aktarılacak.

Paramount ve Warner Bros.’un temel kablo kanalları, birleşmeden sonraki beş yıl boyunca lisans görüşmelerini ayrı ayrı yürütmek zorunda olacak. CNN ve CBS News bölümlerinde editoryal bağımsızlığı denetleyecek ayrı yönetim kurulları kurulacak. Anlaşmanın uygulanmasını bağımsız bir gözlemci denetleyecek.

New York Başsavcısı Letitia James(Letitia James), “ABD’de film yapımının artırılması ve 1,5 milyar dolarlık yeni yatırım, film ve televizyon sektörünü destekleyecek” dedi. New York Başsavcılığı, anlaşmanın film ve televizyon çalışanlarının korunması ile tüketici fiyatlarında rekabeti hedefleyen şartlar içerdiğini belirtti.

Öte yandan sivil toplum kuruluşları, yapısal varlık satışlarının anlaşmada yer almamasını eleştirdi. Kuruluşlar, yalnızca davranış yükümlülüklerinin birleşme sonrasında azalacak bağımsız karar alma yapısını ve rekabeti yeniden tesis etmekte yetersiz kalacağını savundu. Ayrıca anlaşmanın bağımsız filmler, kablolu televizyon rekabeti ve küçük işletmeler için somut bir çözüm sunmadığını ileri sürdü.

Sivil toplum kuruluşları anlaşmayı “halka fiilen hiçbir şey vermiyor” sözleriyle eleştirdi. Ars Technica, konuyla ilgili haberinde sivil toplum kuruluşlarının mahkemeye sunduğu belgelerin bazı bölümlerinin kamuya açıklanmadığını aktardı.

ABD Senatosu Yargı Komitesi Antitröst Alt Komitesi üyesi Cory Booker(Cory Booker), anlaşmanın rekabetin azalması ve fiyatların artmasına ilişkin endişeleri nasıl gidereceğini açıklaması gerektiğini söyledi. Booker, eyalet yönetimleri başlangıçta birleşmeyi tamamen engellemeye çalıştığı için yalnızca davranış yükümlülüklerinin yapısal sorunları çözüp çözemeyeceğini sorguladı.

Amerikan Yazarlar Birliği(WGA), ayrı bir davayı sonlandırırken CBS News’in yayın bölümünde yazar işten çıkarmalarının beş yıl boyunca yasaklanması ve sendikanın sağlık fonuna 17,5 milyon dolar (yaklaşık 24 milyar won) ödenmesi konusunda anlaşmaya vardı. Ancak birleşmenin yazarlar ve içerik sektörüne zarar verebileceği yönündeki önceki tutumunu korudu.

Anlaşma, yapısal önlemler yerine film üretim miktarı ve yatırımlar, kablo görüşmeleri ve editoryal bağımsızlık gibi davranış yükümlülüklerine odaklanıyor. Davranış yükümlülükleri, şirketin birleşme sonrasında belirli bir şekilde faaliyet göstermesini gerektiren şartları ifade ediyor. Bunlar, varlık satışı gibi şirketin yapısını doğrudan değiştiren önlemlerden ayrılıyor.

TokenPost daha önce Paramount ile Warner Bros. Discovery birleşmesinin 110 milyar dolar değerlemeyle ilerlediğini ve mahkeme onayının beklendiğini bildirmişti. O dönemde de film, televizyon ve kablo pazarlarının kapsamının nasıl belirleneceği, rekabetin kısıtlanıp kısıtlanmadığına ilişkin değerlendirmede temel başlıklardan biri olarak öne çıkmıştı.

Federal mahkeme, 24 Eylül’deki duruşmada anlaşmayı hemen onaylamadı. Mahkemenin anlaşma sürecini ve rekabet endişelerini ek olarak incelediği bildirildi. Ancak mahkemenin anlaşmanın gizli bir uzlaşmanın sonucu olup olmadığını sorguladığı yönündeki ifade, resmi mahkeme kayıtlarında doğrulanmadı.

Bu nedenle birleşme, eyalet yönetimleriyle yapılan anlaşmayla tamamlanmış sayılmıyor. Sonraki adımların ilerleyebilmesi için mahkemenin anlaşmayı onaylaması gerekiyor. Mahkeme nihai onay için bir tarih açıklamadı.