LyCube, lityum-6 ayırma teknolojisi geliştiriyor: zenginleştirme hedefi %99,995

ABD’li girişim LyCube, füzyon enerjisi üretiminde kullanılabilecek lityum-6’yı ayırmaya yönelik bir teknoloji geliştiriyor. Şirketin belirttiği zenginleştirme hedefi lityum-6 için en az %99,995; ancak izotop ayırma çalışmaları hâlâ araştırma ve geliştirme aşamasında.

TechCrunch, LyCube’un Japonya’daki Hirosaki Üniversitesi’nden aldığı teknolojiyle doğal lityumdan lityum-6 ayırmanın yollarını geliştirdiğini bildirdi. LyCube’un kurucu ortağı ve CEO’su Yohei Kiguchi, füzyon enerjisi ticarileşirse ilgili pazarın 2040’a kadar 50 milyar dolara (yaklaşık 66,7 trilyon won) ulaşabileceğini söyledi.

Çok sayıda füzyon santrali, yakıt olarak döteryum ve trityum kullanmayı planlıyor. Döteryum görece kolay elde edilebiliyor; doğada az bulunan trityumun ise santralin içinde üretilip kullanılması öneriliyor.

Bu yöntemde füzyon tepkimesinden çıkan nötronlar lityum atomlarına çarparak helyum ve trityum oluşturuyor. Lityum-6 nötronları daha iyi soğurduğu için trityum üretiminde avantaj sağlıyor.

TechCrunch’ın aktardığına göre doğal lityumun yaklaşık %7,5’i lityum-6’dan oluşuyor. Geri kalanının büyük bölümü lityum-7. İki izotopu ayırmak zor ve mevcut üretim kapasitesi sınırlı.

LyCube’un teknolojisi, elektrik akımıyla kimyasal tepkimeyi yönlendiren bir elektroliz düzeneği ile seramik membran kullanıyor. TechCrunch’ın haberinde, elektrik akımı membranın içinden geçerken lityum-6’nın daha hızlı hareket ettiği ve izotopların bu farktan yararlanılarak ayrıldığı belirtiliyor.

LyCube’un resmi SSS sayfasında lityum-6 ve lityum-7 zenginleştirme çalışmalarının araştırma ve geliştirme aşamasında olduğu ifade ediliyor. Şirketin ürettiğini belirttiği ürün, saflığı %99,995’in üzerinde olan lityum karbonat. İzotop ayırma teknolojisi ise elektrodiyaliz temelli bir yöntem kullanılarak geliştiriliyor.

TechCrunch, LyCube’un füzyon pazarı oluşana kadar aynı teknolojiyi yarı iletken, ilaç, nükleer fisyon ve uzay sanayilerinde kullanılan lityumun saflaştırılmasına uygulamayı planladığını bildirdi.

Kiguchi, Fransa’nın güneyinde inşa edilen Uluslararası Termonükleer Deneysel Reaktör’ü (ITER) ziyaret ettikten sonra LyCube’u kurduğunu TechCrunch’a söyledi. Kuruluş motivasyonunu, “Enerji alanından geliyorum. Daha büyük bir şey yapmak istedim,” sözleriyle açıkladı.

LyCube, 13’ünde San Francisco’da düzenlenen TechCrunch Disrupt Startup Battlefield sunumlarına katılan 20 girişimden biri olarak tanıtıldı.