Fox’a Murdoch’un bağımsızlığıyla ilgili yaklaşık 700 belgeyi sunma emri

Fox($FOX), Rupert Murdoch’un yönetim kararları ve yönetim kurulunun bağımsızlığına ilişkin hissedar davasında yüzlerce belge sunacak. Delaware mahkemesi, Jacques Nasser’ın Murdoch’tan bağımsız bir yönetici olup olmadığını belirlemek için sınırlı delil toplama sürecini sürdürüyor.

NPR, Delaware Chancery Court’un 18’inde Fox’tan ‘phone hacking’ ifadesini içeren yaklaşık 700 belgeyle Fox ve bağlantılı şirketlerin yönetim kurulu toplantı tutanaklarını sunmasını istediğini bildirdi. Murdoch ve Nasser’ın kullandığı e-posta adresleri listesi de sunulacak belgeler arasında yer aldı.

Karar, delil toplama sürecine ilişkin bir adım niteliğinde. Mahkemenin belge sunulmasına hükmetmesi, hissedarların iddialarının doğru olduğunun veya Fox yöneticilerinin sorumluluğunun kesinleştiği anlamına gelmiyor.

Dava, Fox’un 2020 ABD başkanlık seçimleriyle ilgili asılsız seçim iddialarını yayınlamasının ardından ortaya çıkan hukuki masraflar ve yönetim kurulunun sorumluluğu konusunda hissedarların itirazlarıyla başladı. Hissedarlar, Fox yönetim kurulunun Murdoch ailesinin kararlarını ve şirketin hukuki risklerini bağımsız biçimde denetleyemediğini savundu.

Delaware mahkemesi, Aralık 2024’te sanıkların davanın reddedilmesi talebini kabul etmedi. Mahkeme o dönemde, Murdoch’un şirketi hukuku ihlal etmeye yönlendirmek için kötü niyetle karar verdiği iddiasının ileri sürülebilir olduğunu ve Lachlan Murdoch, Chase Carey ile Nasser’ın Murdoch’tan bağımsız olmadığı yönündeki iddianın da yeterince somut olduğunu değerlendirdi.

Bu karar, davanın esasına ilişkin sorumluluğu kesinleştiren bir hüküm değil, yargılamanın devam edebileceğine ilişkin usuli bir değerlendirmeydi. Mahkeme daha sonra bağımsızlık konusunu gerçek deliller üzerinden inceleyebilmek için sınırlı delil toplama sürecine izin verdi.

Delaware Chancery Court Başkan Yardımcısı Bonnie W. David(Bonnie W. David), Nisan 2025’te Nasser’ın bağımsızlığına ilişkin sınırlı delil toplama sürecine ve ileride özet karar talebinde bulunulmasına izin verdi. Fox’un 2026 yıllık raporunda da bu sürecin devam ettiği belirtildi.

Nasser’ın bağımsızlığı, Murdoch’la uzun süreli ticari ve kişisel ilişkisinin yönetim kurulu kararlarını etkileyip etkilemediğiyle bağlantılı. Belge sunma emri, bu ilişkinin yönetim kurulunun denetim işlevini zayıflatıp zayıflatmadığını değerlendirmek için delil toplama aşamasını oluşturuyor.

Belgelerin silinmesi konusu da davada gündeme geldi. Fox avukatları, Murdoch’un Nisan 2022 civarına kadar kısa mesajları otomatik olarak sildiğini açıkladı. Ancak ilgili belgelerin ‘topluca silindiği’ yönündeki iddianın isabetli olmadığını savundu.

Fox avukatı Anita Reddy, kısa mesajların belirli bir dönem boyunca korunmadığını açıkladı. Bununla birlikte kasıtlı delil yok etme durumu kesinleşmiş değil. Belgelerin korunma kapsamı ve silinme süreci sonraki duruşmalarda ele alınabilir.

Fox, Dominion Voting Systems ile açılan hakaret davasını Nisan 2023’te yaklaşık 800 milyon dolar( yaklaşık 1,11 trilyon won) karşılığında uzlaşmayla sonuçlandırdı. Smartmatic USA ise Fox’a karşı 2,7 milyar dolar(yaklaşık 3,745 trilyon won) tazminat talep ettiği davayı sürdürüyor.

Smartmatic’in talep ettiği 2,7 milyar dolar, davacı tarafın talep ettiği tutar olup Fox’un fiilen ödemek zorunda olduğu kesinleşmiş bir miktar değil. Fox, yıllık raporunda Smartmatic davasının duruşma tarihinin belirlenmediğini açıkladı.

Fox, ilgili hissedar davasının dayanaksız olduğunu savunmaya ve davaya aktif biçimde karşı koymaya devam ediyor. Şirketin tutumu ile hissedarların iddiaları karşı karşıya gelirken mahkeme, yönetim kurulunun bağımsızlığı ve denetim sorumluluğunu değerlendirmek için delil topluyor.

Hissedar türevi dava, hissedarların şirkete zarar verdiğini öne sürdüğü yönetici veya yetkililere karşı şirket adına açtığı davadır. Bu davada temel soru, Fox yönetim kurulunun Murdoch ailesinin etkisini ve şirketin hukuki risklerini yeterince bağımsız biçimde değerlendirip değerlendirmediği.

Bundan sonraki aşamada mahkeme, sunulan belgeler ve ilgili tanıklıklara dayanarak Nasser’ın bağımsızlığını ve yöneticilerin sorumluluğunu değerlendirecek. Sınırlı delil toplama sürecinin ardından özet karar talepleri ve sonraki duruşmaların yapılması bekleniyor.