456 reaktör ve 9,6 GW veri merkezi Utah’ta önerildi

ABD’li girişim Valar Atomics, Utah’ta Price yakınlarındaki federal araziye 456 küçük modüler reaktör ve büyük ölçekli bir veri merkezi inşa etmeyi önerdi. Teklife göre toplam üretim kapasitesi yaklaşık 9,6 GW olacak ve Utah’ın yaklaşık 4 GW’lık ortalama elektrik üretimini aşacak.

Valar Atomics, 9.000 dönümden büyük bir alanda veri merkezleri, reaktörler, nükleer yakıt üretim tesisleri ve nükleer atık depolama alanlarını bir araya getiren ‘Project Beehive’ projesini planlıyor. NPR, şirketin teklif dosyaları ve ABD Arazi Yönetim Bürosu (BLM) belgelerine dayanarak planı duyurdu.

Teklifte, nükleer olmayan tesislerin inşasına bu yıl sonunda başlanması, ilk reaktörün 2028’de devreye alınması ve tüm alanın 2032’ye kadar tamamlanması öngörülüyor. Ancak bu, şirketin sunduğu bir plan ve kesinleşmiş inşaat başlangıcı ya da ticari işletme takvimi anlamına gelmiyor.

BLM’nin Utah ofisi başvuruyu kabul ederek kapsamlılık incelemesine başladı. Sonraki aşamada Ulusal Çevre Politikası Yasası (NEPA) kapsamında çevresel inceleme ve kamuoyu görüşü süreci yürütülecek. Ayrıca her reaktör için ayrı lisans süreçleri bulunuyor.

Arazi büyüklüğü ve başvurunun durumu konusunda haberlerde farklı bilgiler yer aldı. Washington Sun, Valar Atomics’in 10.200 dönümlük federal araziye ölçüm amacıyla erişim talep ettiğini ancak projeyi artık sürdürmeme kararı aldığını bildirdi. NPR ise BLM’nin başvuruyu incelediğini aktardı. Başvurunun geri çekilip çekilmediği doğrulanmadı.

Şirket; yüksek sıcaklıklı gaz soğutmalı reaktör (HTGR), TRISO yakıtı ve helyum soğutma teknolojilerini kullanarak tek bir ‘gigasanayi alanında’ yüzlerce ila binlerce reaktör kurmayı hedefleyen bir iş modeli sunuyor. Reaktörlerde üretilen elektriğin veri merkezleri, ağır sanayi, hidrojen ve sentetik yakıt üretiminde kullanılması planlanıyor.

Valar Atomics, haziran ayında Utah’taki San Rafael Enerji Laboratuvarı’nda Ward 250 reaktöründe güç üretimi olmadan yakıt kritikliğine ulaşma testini tamamladı. ABD Enerji Bakanlığı (DOE), bunu ulusal laboratuvarlar dışında inşa edilip işletilen ilk DOE onaylı gelişmiş reaktör olarak tanımladı.

Kritikliğe ulaşma, kontrollü bir nükleer fisyon zincirleme reaksiyonunun sürdürüldüğü test aşamasını ifade ediyor. Ward 250 testinin tamamlanması, 456 reaktörün ticari olarak işletileceği ya da veri merkezlerine elektrik sağlayacağı anlamına gelmiyor.

Utah Eyalet Arazi Vakfı, 17 Eylül’de Valar Atomics’e en fazla yaklaşık 640 dönümlük eyalet vakıf arazisinin uzun vadeli kiralanmasına ilişkin sözleşmeyi onayladı. Wellington’un kuzeyindeki arazinin reaktör, yakıt işleme ve veri merkezi gibi sanayi tesislerinde kullanılması planlanıyor.

Bölge halkının tepkileri farklılaştı. Bazı sakinler ve çevre kuruluşları, kamu arazisine büyük ölçekli nükleer tesisler ile nükleer atık depolama alanları kurulması ihtimali konusunda endişe duyuyor. Veri merkezlerinin arazi ve su kaynaklarını kullanımı, reaktör güvenliği ve ısı salımı da eleştirilen başlıklar arasında yer alıyor.

Karbon County ve Utah’taki bazı yetkililer ise sanayi, istihdam ve vergi gelirlerinde artış ihtimalini olumlu değerlendiriyor. Projenin fiilen ilerleyebilmesi için çevresel inceleme, halkın görüşlerinin alınması ve her reaktör için lisans süreçlerinin tamamlanması gerekiyor.

Yapay zeka veri merkezlerinin elektrik talebini nükleer enerji geliştirme projeleriyle birleştirme girişimleri ABD’nin farklı bölgelerinde görülüyor. Ancak Project Beehive kapsamında veri merkezi işletmecileriyle herhangi bir sözleşme yapılıp yapılmadığı açıklanmadı.

Proje ile sanal varlık sektörü arasında doğrudan bir bağlantı doğrulanmadı. Bununla birlikte şirket, temmuz ayında Ward 250 reaktörüyle bir Nvidia($NVDA) mikroçipini çalıştırdığını açıkladı. Bu açıklama, yapay zeka veri merkezleri ile çiplerin elektrik ihtiyacı arasındaki bağlantıya işaret etti.

Valar Atomics, ağustos ayında Sequoia Capital liderliğinde 1 milyar dolar (yaklaşık 1,354 trilyon won) tutarında Seri B yatırımı ve 200 milyon dolar (yaklaşık 270,8 milyar won) kredi imkanı sağladığını duyurdu. Bu finansmanın Project Beehive’ın inşaat maliyetlerini ve finansman yapısını kesinleştirdiği anlamına gelmediği belirtildi.

Project Beehive şu anda BLM başvurusu ve inceleme aşamasında bulunuyor. Kesin parsel ve arazi büyüklüğü ile başvurunun geri çekilip çekilmediği konusunda doğrulama gerekiyor. Çevresel inceleme ve her reaktöre ilişkin lisans süreçleri ise devam ediyor.