Kırsal Bölgelerde İstihdam Artışı Son 4 Yılda Kentlerin Gerisinde Kaldı

ABD’nin kırsal bölgelerinde istihdam son yaklaşık 4 yılda kentlere kıyasla daha yavaş arttı. Kırsal hanelerin toplam harcamalarında ulaşımın payı da kentlerdeki hanelerden daha yüksek oldu.

Federal Rezerv Yönetim Kurulu Üyesi Lisa D. Cook, 30 Eylül’de (yerel saatle) Kuzey Carolina’nın Asheville kentinde düzenlenen 2026 Kırsal Yatırım Konferansı’nda yaptığı konuşmada kırsal bölgelerde istihdamı, enflasyonu ve küçük işletmelerin durumunu değerlendirdi. Cook, konuşma metninde görüşlerinin kendisine ait olduğunu ve Federal Rezerv Yönetim Kurulu ya da Federal Açık Piyasa Komitesi (FOMC) üyelerinin görüşlerini mutlaka yansıtmadığını belirtti.

ABD’nin kırsal bölgelerinde yaklaşık 20 milyon kişi çalışıyor; bu sayı toplam iş gücünün yaklaşık sekizde birine karşılık geliyor. Kırsal kesimde işsizlik oranı genellikle ülke genelindeki seviyeye yakın seyretti. Ancak 25-54 yaş grubunda istihdam edilenlerin nüfusa oranı kentlere kıyasla birkaç yüzde puan daha düşüktü. Pandeminin ilk döneminde kırsal bölgelerde istihdam artışı bir miktar daha güçlüydü, fakat sonraki yaklaşık 4 yılda kentlerdeki artış daha hızlı gerçekleşti.

Kırsal hanelerde ulaşım harcamaları toplam harcamaların yaklaşık dörtte birini oluşturdu. Bu oran, kentlerdeki hanelerde beşte birin altında kaldı. Cook’un konuşma metninde aktarılan bir araştırmaya göre, Mart 2020-Mart 2023 döneminde kırsal ilçeler, küçük metropol bölgeleri ve büyük kentlerin düşük yoğunluklu banliyölerindeki konut değerleri yaklaşık %36 arttı. Nüfus yoğunluğu en yüksek kentsel ilçelerdeki artış ise %21 oldu.

Konuşma metninde yer verilen başka bir araştırmada, tatil konutları ve ikinci evlerin yoğun olduğu ilçelerde konut fiyatlarının pandemi sonrasındaki 3 yılda %47 yükseldiği belirtildi. Cook, bu artışın uzun süredir bölgede yaşayanlar ile mevsimlik çalışanların barınma yükünü artırabileceğini söyledi. Kırsal kesimde konut maliyetlerindeki artışın 2023’ten bu yana pandemi öncesindeki seyrine yaklaştığını, ancak konut giderlerinin genel enflasyonun başlıca unsurlarından biri olmayı sürdürdüğünü de ekledi.

Cook, ülke genelindeki enflasyonun 5 yılı aşkın süredir Federal Rezerv’in %2 hedefinin üzerinde olduğunu söyledi. Eylül ayındaki FOMC toplantısında politika faizinin 0,25 yüzde puan artırılmasını desteklediğini belirten Cook, güçlü iş gücü piyasasını korurken enflasyonu hedef seviyeye döndürmeye kararlı olduklarını ifade etti.

Kırsal bölgelerde yaklaşık 4,3 milyon küçük işletme bulunuyor. Bu işletmeler tüm işletmelerin %96’sından fazlasını oluşturuyor ve 7,4 milyon kişiyi istihdam ediyor. Konuşma metninde, Federal Rezerv’in en son küçük işletme kredileri araştırmasına göre kırsal küçük işletmelerin %30’unun kuruluşunun üzerinden 3 yıldan az zaman geçtiği aktarıldı. Yeni işletmeler 2023’te ülke genelindeki küçük işletmelerin %9’unu oluştururken küçük işletmelerdeki istihdam artışının %24’ünü sağladı.

Konuşmada Helene Kasırgası’nın ardından Kuzey Carolina’nın batısındaki küçük işletmelerin toparlanma süreci de ele alındı. Richmond Federal Rezerv Bankası ile Asheville Bölgesi Ticaret Odası’nın 2025 sonbaharında 437 işletmeyle yaptığı ankette katılımcıların %53’ü istikrarı sağlamak veya tamamen toparlanmak için ek desteğe ihtiyaç duyduğunu bildirdi. İşletmelerin %28’i kâr ettiğini ya da başa baş noktasını geçtiğini, %30’u başa baş durumda olduğunu, %30’u ise başa baş noktasının altında kaldığını veya zarar ettiğini belirtti. Bu sonuçlar yalnızca ankete yanıt veren işletmeleri kapsıyor.

Bu yıl ilk kez ABD’nin tamamını kapsayan konferans, 12 Federal Rezerv Bankası ile Federal Rezerv Yönetim Kurulu tarafından ortaklaşa düzenlendi.