3.199 millik otonom uçuş: Joby Aviation ABD'yi geçti

Joby Aviation($JOBY), pilot müdahalesi olmadan ABD kıtasını geçen 3.199 millik (yaklaşık 5.148 kilometre) otonom uçuşu tamamladı. Elektrikli hava taksileri geliştiren şirket, uçuşun kargo taşımacılığı, tıbbi nakliye, afet müdahalesi ve savunma lojistiğinde otonom uçuş teknolojisinin kullanılabileceğini gösterdiğini açıkladı.

Joby Aviation, 18'inde yaptığı resmi açıklamada otonom uçuş teknolojisiyle donatılan uçağın ABD'nin batısından havalanarak Kuzey Carolina eyaletindeki Outer Banks'e ulaştığını bildirdi. Şirket, uçuşu 'ABD kıtasını geçen ilk otonom uçuş' olarak nitelendirdi.

Uçuşta modifiye edilmiş bir Cessna Caravan kullanıldı. Uçak otonom taksi, kalkış, rota seyri ve iniş işlemlerini gerçekleştirirken, kabindeki güvenlik pilotu uçuşa müdahale etmedi.

Düzenlemelere uyum amacıyla uçakta pilot bulunsa da gerçek operasyonu otonom sistem yürüttü. Uçak, Kaliforniya'daki şirket merkezinden ve Güney Carolina'daki Shaw Hava Kuvvetleri Üssü'nden uzaktan denetlendi. Uzaktan gözetim mesafesi 2.323 mile kadar ulaştı.

Joby, uçuş sırasında Phoenix Deer Valley Havalimanı gibi yoğun genel havacılık havalimanlarına girildiğini açıkladı. Önceden bilgi bulunmayan havalimanlarının çevresinde kötü hava koşulları ve gök gürültülü fırtınalardan kaçınmak için rota gerçek zamanlı olarak değiştirildi.

Gösterim, otonom uçuş sisteminin tek bir havalimanı türüyle veya sabit koşullarla sınırlı kalmadan farklı operasyon şartlarına yanıt verip veremediğini test etmeyi amaçladı. Joby, teknolojinin tıbbi nakliye, afet müdahalesi ve savunma lojistiği gibi çeşitli görevlerde kullanılabileceğini belirtti.

Joby'nin ticarileştirmeye çalıştığı elektrikli dikey kalkış ve iniş araçları (eVTOL), şehirlerde yolcuları kısa mesafelerde taşımak için tasarlanıyor. Buna karşılık bu uçuşta kullanılan otonom uçuş teknolojisi, mevcut uçaklara takılabilecek şekilde geliştirildi.

Mevcut uçaklara otonom sistem eklenmesi, yeni bir uçağı baştan geliştirme modelinden farklı bir operasyon kapsamına sahip. Joby, bölgesel kargo taşımacılığı ve savunma görevlerinde kullanılabilecek otonom uçakları öncelikli olarak pazara sunmayı planlıyor.

Joby'nin otonom uçuş sistemi, farklı geleneksel uçak modellerine modifiye edilerek takılabilecek şekilde geliştiriliyor. Şirket, ticari kargo taşımacılığıyla savunma görevlerini birlikte hedefliyor.

ABD Hava Kuvvetleri bünyesindeki AFWERX, teknolojinin geliştirilmesini desteklemek için 17 milyon dolarlık (yaklaşık 23,5 milyar won) sözleşme imzaladı. AFWERX, ABD Hava Kuvvetleri'nin teknoloji gösterimleri ve inovasyon programlarını destekleyen bir kuruluş.

Joby, geçen ağustosta savunma teknolojileri şirketi Resonant Sciences'ı 500 milyon dolara (yaklaşık 690,5 milyar won) satın almak için anlaşma imzaladı. Joby'nin Resonant Sciences'ı satın alma anlaşması imzalaması, savunma faaliyetlerini genişletmeye yönelik önceki adımlardan biri.

Resonant Sciences, kablosuz frekans ve sensör sistemleri geliştiren, ABD'nin Ohio eyaletinde faaliyet gösteren bir şirket. Satın almanın ardından şirket, Joby bünyesindeki ayrı savunma faaliyetlerine dahil edilecek ve otonom uçuş sistemleriyle türbin-elektrik ve hidrojen-elektrik uçak geliştirme çalışmalarına katılacak.

Joby, geçen yıl savunma şirketi L3Harris Technologies ile otonom uçuş yapabilen gaz türbinli hibrit dikey kalkış ve iniş aracı geliştirme seçeneğini değerlendirmeye karar verdi. O dönemdeki iş birliği, savunma amaçlı yeni bir uçak geliştirme fırsatını araştırma aşamasında sunuldu.

Joby'nin elektrikli hava taksisi faaliyetlerinde ABD Federal Havacılık İdaresi'nin (FAA) tip sertifikası ile üretim ve ticarileştirme süreçleri kritik önem taşıyor. Mevcut uçakların kullanılmasına dayanan otonom uçuş teknolojisi ise elektrikli hava taksisi sertifikasyonundan ayrı bir iş kolu olarak ilerletiliyor.

Joby, otonom uçağı ABD'nin batısına geri götürecek yolculuğa da devam edecek. Resmi açıklamada Raleigh, Washington DC çevresi, Louisville, Wichita, Oklahoma City, Salt Lake City ve Portland güzergâh üzerindeki duraklar olarak sıralandı.