E-Rate desteğinin azaltılması önerisine ABD’de okullar ve kütüphaneler karşı çıktı

ABD’de okullar ve kütüphaneler, Federal İletişim Komisyonunun (Federal Communications Commission, FCC) E-Rate desteğini azaltma veya sona erdirme olasılığına karşı çıktı. FCC programın kaldırılmasına karar vermedi; destek kapsamı ve çocukların ekran süresinin sınırlandırılması gibi konularda görüş topluyor.

FCC, E-Rate için hazırlanan kural teklifini 25 Haziran’da 2’ye karşı 1 oyla kabul etti ve ertesi gün yayımladı. Teklifte, okullara ve kütüphanelere internet desteğinin Kongrenin başlangıçtaki amacına ulaşıp ulaşmadığı ve desteğin sürdürülmesi için gerekçe bulunup bulunmadığı soruluyor. Komisyon ayrıca desteğin sona erdirilmesi olasılığının yanı sıra, E-Rate destekli ağlarda ekran kullanım süresini sınırlama yetkisine sahip olup olmadığını da kamuoyunun görüşüne açtı. Teklifteki sorular kesinleşmiş yükümlülükler anlamına gelmiyor.

İlk görüş bildirme süresi 13 Ekim’de sona erdi. Okul ve kütüphane kuruluşları ile münferit kurumlar, desteğin azaltılmasının internet erişimi, ağların bakımı ve yenilenmesi ile kütüphane hizmetleri üzerinde baskı oluşturabileceğini savundu. Yanıt görüşleri için son tarih 12 Kasım.

Amerikan Kütüphane Derneği (American Library Association), görüş yazısında E-Rate’in 1996 tarihli Telekomünikasyon Yasası kapsamında Kongre tarafından oluşturulan bir program olduğunu ve FCC’nin programı sona erdirme yetkisi bulunmadığını ileri sürdü. Dernek, ekran kullanımı ve eğitim sonuçlarını düzenlemenin de FCC’nin yetki ve uzmanlık alanını aştığını belirtti. Bu, derneğin hukuki yorumudur; mahkeme kararıyla kesinleşmiş bir sonuç değildir.

Texas Kütüphane Derneği, eyaletteki halk kütüphanelerinin yüzde 35’inin E-Rate indiriminden yararlandığını, yalnızca yüzde 55’inin FCC’nin önerdiği geniş bant hız ölçütünü karşıladığını bildirdi. Bu rakamlar derneğin sunduğu verilerdir.

Iowa’daki Rock Valley Christian School’un müdürü Paul Lafk, görüş yazısında yıllık internet maliyetini yaklaşık 3.120 dolar (yaklaşık 4,18 milyon Kore wonu), E-Rate desteğini ise yaklaşık 1.560 dolar (yaklaşık 2,09 milyon Kore wonu) olarak tahmin etti. Lafk, desteğin azalmasının yerel bütçelere yük getirebileceği ve ağ yenilemelerini geciktirebileceği yönündeki kaygısını da dile getirdi.

E-Rate, okulların ve kütüphanelerin iletişim hizmetleri ile ekipman maliyetlerine destek sağlayan bir program. FCC, 2025’te erişim noktası kiralama ve okul otobüslerinde Wi-Fi desteğini sona erdirdi. Yeni kural teklifi, destek programının kapsamını ve amacını yeniden değerlendirme sürecinin parçası.

Teklifte çocukların günlük ekran süresinin sınırlandırılması, ebeveynlere ekran temelli dersleri reddetme seçeneği sunulması ve okullarla kütüphanelerden gözetim ve bildirim süreçleri istenmesi de ele alınıyor. Amerikan Kütüphane Derneğinin yetki itirazı ile FCC’nin teklif kapsamında istediği hukuki ve politika incelemesi farklı tutumları yansıtıyor. Nihai değişikliklere ilişkin henüz karar verilmedi.