5,8 milyar dolarlık Louisiana çelik fabrikasının temeli atıldı

Hyundai Steel ve POSCO, ABD'nin Louisiana eyaletinde 5,8 milyar dolarlık (yaklaşık 7,82 trilyon won) elektrikli ark ocaklı bir çelik fabrikasının inşasına başladı. Tesis tamamlandığında yılda 2,7 milyon ton otomotiv sacı üretecek ve bu üretim Kuzey Amerika otomotiv tedarik zincirine aktarılacak.

Güney Kore Ticaret, Sanayi ve Enerji Bakanlığı, Hyundai Steel-POSCO Louisiana elektrikli ark ocaklı çelik fabrikasının temel atma töreninin 4'ünde (yerel saatle) ABD'nin Louisiana eyaletindeki Donaldsonville kasabasında yapıldığını 5'inde duyurdu. Törene Ticaret, Sanayi ve Enerji Bakanı Kim Jung-kwan, Güney Kore'nin Washington Büyükelçisi Kang Kyung-wha, Hyundai Motor Group Başkanı Chung Eui-sun, POSCO Holdings Yönetim Kurulu Başkanı Jang In-hwa, POSCO CEO'su Lee Hee-geun, Hyundai Steel CEO'su Lee Bo-ryong, Hyundai Motor Başkanı Jose Munoz ve Kia CEO'su Song Ho-sung katıldı.

Fabrika, Hyundai Steel ile POSCO'nun ortak girişimi Hyundai POSCO Louisiana Steel (HPLS) tarafından yürütülüyor. Proje, Hyundai Motor Group'un Beyaz Saray açıklamasının ardından ek olarak teyit ettiği 26 milyar dolarlık (yaklaşık 35,07 trilyon won) ABD yatırım planının en önemli ayaklarından biri olarak sınıflandırılıyor.

Fabrika sahası, Louisiana'nın Donaldsonville kasabasında Mississippi Nehri havzasında yer alıyor. Hyundai Steel ile POSCO'nun sahip olduğu çelik üretim teknolojileri birleştirilerek otomotiv sacı üretilecek; üretilen malzeme, ABD'nin güneyinde ve Meksika'daki Kore otomotiv üreticilerinin fabrikalarına gönderilecek.

ABD, çelik talebinin üretimi aştığı net ithalatçı ülkelerden biri olarak öne çıkıyor. Buna ek olarak Ticareti Genişletme Yasası'nın 232. maddesi kapsamındaki gümrük vergileri ve çeşitli ticaret önlemleri sürdükçe, çelik şirketleri için yerel üretim altyapısı kurma ihtiyacı büyüyor.

Ticareti Genişletme Yasası'nın 232. maddesi, ABD hükümetinin ulusal güvenlik gerekçesiyle belirli ithal ürünlere gümrük vergisi veya ithalat kısıtlaması uygulayabilmesini sağlayan bir düzenleme. Çelik bu uygulamanın başında gelen ürünlerden biri; yurt dışında üretilen malı ABD'ye getiren şirketler için bu durum maliyet ve tedarik istikrarı açısından yük oluşturabiliyor.

Bu proje, Eylül ayındaki temel atma töreni öncesinde yerel tepkilerin gündeme geldiği bir girişim olarak da hatırlanıyor. O dönemki tartışmanın odağında çevre kirliliği endişeleri, çalışma koşulları ve eyalet yönetiminin mali destek süreci vardı.

Yerel tepkiler inşaat başlamadan önce de sürüyordu. Sivil toplum kuruluşları, eyalet yönetiminin yeterli görüş alma süreci olmadan saha geliştirme ve çevresel izin işlemlerini hızlandırdığını öne sürdü; yerel medya da hava kirliliği izin süreci ve halkın görüşünün alınması konusunu gündemine taşıdı.

Mali destek süreci de tartışmalı konulardan biri olmayı sürdürüyor. Davacı taraf, Louisiana eyaletinin saha alımı ve altyapı maliyetleri için 200 milyon doların (yaklaşık 269,8 milyar won) üzerinde kaynak taahhüt ederken Eyalet Tahvil Komisyonu'nun onay sürecinden geçmediğini iddia etti.

Louisiana Ekonomik Kalkınma İdaresi, projeyi Hyundai Motor Group'un Kuzey Amerika'daki ilk çelik üretim tesisi olarak tanıttı. Kurum, toplam 5,8 milyar dolarlık yatırımla birlikte yaklaşık 1.300 doğrudan ve 4.100 dolaylı istihdam yaratılmasının planlandığını açıkladı.

HPLS, kurumsal internet sitesinde Donaldsonville tesisinin ABD'deki otomotiv üretimini destekleyecek entegre bir tedarik zinciri kurma projesi olduğunu belirtti. Otomotiv sacı, tamamlanmış araç üretimiyle doğrudan bağlantılı bir malzeme olduğu için yerel tedarik sisteminin kurulması, projenin en kritik unsuru olarak öne çıkıyor.

Ticaret, Sanayi ve Enerji Bakanlığı, elektrikli ark ocağına dayalı düşük karbonlu üretim sürecinin mevcut yüksek fırın sürecine kıyasla karbon emisyonlarını yaklaşık yüzde 70 azaltmasını bekliyor. Elektrikli ark ocağı, demir cevheri ve kok kömürü kullanan yüksek fırın yönteminden farklı olarak, elektrik kullanarak hurda demiri eritip çelik ürün elde eden bir yöntem.

Bakan Kim Jung-kwan, konuşmasında "Louisiana'nın bol enerji kaynakları ve güçlü sanayi altyapısına, Güney Kore'nin dünya çapında öne çıkan çelik üretim teknolojisinin eklenmesi yeni bir başlangıç noktası" dedi ve "birbirimizin güçlü yönlerini birleştirerek iki ülkenin rekabet gücünü birlikte artırmak, Kore-ABD sanayi iş birliğinin yeni bir görünümü" olduğunu söyledi. Bu açıklama, hükümetin projeyi çelik ve otomotiv sektörlerini birbirine bağlayan bir Kore-ABD tedarik zinciri iş birliği örneği olarak değerlendirdiğini gösteriyor.

Yerel süreçler devam ediyor. Louisiana Çevre Kalitesi Dairesi'nin 1'inde yayımladığı kamuoyu görüş bildirim duyurusuna göre, HPLS çelik fabrikasının hava kirliliği izni incelemesi sürüyor. Louisiana Ekonomik Kalkınma İdaresi ise fabrikanın faaliyete geçme hedefini 2029 olarak açıkladı.