Gatik'e 200 milyon dolarlık yatırım: PepsiCo(PEP) ile sürücüsüz taşımacılık büyüyor

Otonom kamyon girişimi Gatik(Gatik), Seri D turunda 200 milyon dolar yatırım aldığını duyurdu. Bu, şirketin PepsiCo(PEP) ile Kuzey Amerika'da otonom yük taşımacılığı anlaşması imzalamasının üzerinden yalnızca iki ay geçtikten sonra gelen, şirket tarihinin en büyük fon turu.

Gatik, turu Katar Yatırım Otoritesi ve Koch Disruptive Technologies'in birlikte yönettiğini, Millennium Management, ARK Invest ve Intact Private Capital gibi yatırımcıların da katıldığını açıkladı. Şirket değerlemesini ise paylaşmadı.

2019'da 'stealth' modundan çıkan Gatik, o tarihten bu yana toplamda yaklaşık 500 milyon dolar sermaye topladı. TechCrunch'a göre bu yeni tur, şirketin birkaç pilot programla sınırlı bir girişimden, birden fazla şehirde ticari sefer yapan bir operatöre dönüşüm sürecinin bir parçası.

Şirket, dağıtım merkezleriyle mağazalar arasındaki 'orta mil' (middle-mile) hattında otonom kutu kamyonlar işletiyor. Bu yaklaşım, uzun mesafeli büyük tırları ya da robotaksileri değil, güzergâhı sık tekrar eden yerel dağıtım ağlarını hedefliyor.

Orta mil, üretim noktası ya da büyük lojistik merkezlerinden tüketicinin kapısına kadar uzanan tüm dağıtım zincirinin ortasında kalan kısmı ifade ediyor. Güzergâh ve indirme noktaları görece sabit olduğu için, otonom sistemlerin ticari sefere uyarlanması bu segmentte daha kolay kabul ediliyor.

Gatik'in kurucu ortağı ve CEO'su Gautam Narang(Gautam Narang), TechCrunch'a verdiği demeçte, "Bunların hepsi uzun vadeli yatırımcılar" dedi ve "önümüzdeki yıllardaki büyüme ve genişleme planlarımızı destekleyebilecek finansal ortaklar" diye ekledi. Yeni sermayenin ticari sefer ağını büyütmenin zemini olarak görüldüğü anlaşılıyor.

Şirket, başlangıçta 10 milden kısa sabit güzergâhlarla yola çıkmış, bugün ise onlarca yükleme-boşaltma noktası içeren, 400 mile varan dinamik güzergâhlara ulaşmış durumda. Gatik, işini büyük ölçüde gıda ve içecek tedarikçilerinin dağıtım merkezleri ile mağazalar arasında ürün taşımak için kullandığı kutu kamyonlar üzerine kurdu.

Şirketin en büyük açıklanan ortaklığı PepsiCo(PEP) ile. TechCrunch'ın aktardığına göre Gatik, PepsiCo ile yürüttüğü işbirliğinde 41 sürücüsüz kutu kamyonla Dallas, Phoenix ve kuzeybatı Arkansas'ta Frito-Lay'e ait Cheetos ve Doritos gibi ürünleri dağıtım merkezlerinden mağazalara taşıyor.

Gatik'in başlıca müşterileri arasında Walmart(WMT), Kanadalı Loblaw ve PepsiCo(PEP) yer alıyor. Şirketin geçmişte Kroger(KR) ve Tyson Foods(TSN) için de sevkiyat yaptığı biliniyor.

CEO Narang, şirketin üçüncü nesil otonom kamyonlarının şehir içi yollarda ve otoyollarda 24 saat çalışabildiğini, hafif yağmur ve kar koşullarını da idare edebildiğini belirtti. Şirket geçen yıl, ticari güzergâhlarda sürücü koltuğundaki güvenlik görevlisini kaldırarak teknik ve operasyonel açıdan önemli bir eşiği geçmişti.

Gatik şu anda birden fazla pazarda onlarca tam sürücüsüz otonom kamyonu ticari olarak işletiyor. Ancak şirket, toplam araç sayısını ve mevcut müşterilerinin tamamını kamuoyuyla paylaşmadı.

Ticari sözleşmelerin hacmi de büyüyor. Narang, Gatik'in 600 milyon dolarlık sözleşme gelirine ulaştığını açıkladı.

Otonom yük taşımacılığı sektörü şimdiye kadar uzun mesafeli tır taşımacılığı, robotaksi ve kaldırım teslimat robotları gibi farklı alanlarda ayrı ayrı test ediliyordu. Gatik ise bu alanlar arasında, tekrarlayan güzergâhlarla kurumsal müşteri talebinin kesiştiği orta-kısa mesafeli dağıtımda uzmanlaşarak fark yaratmaya çalışıyor.

Bu yatırım turu, otonom yük taşımacılığı teknolojisinin artık pilot aşamadan çıkıp gerçek tedarik zincirleri içinde maliyet ve operasyonel güvenilirlik açısından sınandığı bir döneme geçildiğini gösteriyor. Gatik, yeni fonla mühendislik ve operasyon kadrosunu genişletmeyi, hem yeni pazarlarda hem de mevcut pazarlarda sefer sayısını artırmayı planlıyor.